奥原剛

大学病院医療情報ネットワーク研究センター　東京大学大学院医学系研究科医療コミュニケーション学分野　特任助教　MPH（公衆衛生専門職）

5月に自殺者が増える理由として最近いわれているという「約束破りの効果（broken promise effect）」とは、「草木や動物だけでなく、実は、人間にとっても春は成長の季節で、春先に「希望」を抱く心理が存在し、その希望と現実とのギャップが、自殺の引き金になるのでは？」というものだそうです。希望は人に生きる力を与えますが、その希望が生きる力を奪うこともあるわけですね。

困難に遭遇した時に、踏ん張って耐えたり、乗り越えようとしたり、希望を失わずに前を向いて生きていこうとする「意志」は、車のガソリンのように有限で、使った分だけ減っていきます（Ego depletion theory）。「意志のガソリン」がエンプティーに近くなってくると、ささいなことで激しく動揺したり、号泣したり、感動しすぎたりするなど、「感情を強烈に感じる」という症状が出てくると言われています。もちろん、「がんばろう」というやる気も出なくなります。

「意志のガソリン」を補給するには、ひたすら寝たり、ぼーっとしたり、意志を使わないで済む消極的休息が必要です。がんばりすぎて、意志のガソリンが不足しているかもと感じる人は、連休は消極的休息で、意志のガソリンを補給してはいかがでしょうか。