近藤尚己

東京大学 大学院医学系研究科 健康教育・社会学分野 保健社会行動学分野 准教授 医師 社会疫学者

メトホルミンはもう半世紀以上も使われ続けている優良な糖尿用治療薬。

糖尿病は血液の中の糖分濃度が調整でできなくなり、糖分が高くなってしまうことで血管を痛めやすい糖分によって全身の血管や臓器が障害される病気です。メトホルミンは肝臓で糖分が作られる量を少なくしたり、血液中の糖分をとりこんで血糖値を下げる働きをするインスリンホルモンが効きにくくなった状態を改善したりすることで糖尿病の血糖値のコントロールに貢献します。

そのメトホルミンを投与したところマウスの寿命が４０％も伸びたという結果から、それを今度は人間で実験してみようというもの。ケタ違いの、未知の領域の臨床試験、という印象です。

記事に「１００歳の人は寿命が１２０歳まで延び、７０歳の人は５０歳の若さと健康を手に入れられる」とありますが、１００歳の人が即座に８０歳くらいに若返って１２０歳まで生きられる、なんて効果はないでしょうね。聞いたとしてもジワジワですから。残念ながら、一粒飲んだらぷわーっとしわが消えてプリプリのお肌が戻ってくる、なんていうSF的な展開にはなり得ません。

「老化を遅らせることができれば、（人類に）はるかに大きな恩恵をもたらすだろう」

これも気になるコメント。人類にとって最も恩恵のあることは何でしょう？安定した持続可能な社会じゃないかな、と思います。延命薬の効果が絶大で、皆が一斉に飲み始めて一挙に世界の寿命が２０年延びたとすると、数十年後には１００歳世代がウジャウジャ、という未曽有の高齢化を迎えることになるでしょう。そして若返り訳を求める人の爆発的な需要でメトホルミンの価格は高騰。金持ちは長生き、貧困層は短命。やけ食いから糖尿病になっても薬が買えない。メトホルミンの闇市場が蔓延しマフィアがはびこり治安は崩壊。個人の命はながらえど、世界は終焉に向かっていく・・・

なんていうSFにありがちなストーリーを描きたくなるようなニュースでした。

SFの世界はさておき、延命効果やパーキンソン病の進行遅延などの効果が本当にあるとしたら、それを適正に利用することで素晴らしい恩恵を与えてくれるものになるでしょう。使いようが大切だと思います。