奥原剛

大学病院医療情報ネットワーク研究センター　東京大学大学院医学系研究科医療コミュニケーション学分野　特任助教　MPH（公衆衛生専門職）

相対的表現のパーセンテージの短所は、全体が見通せないことですよね。例えば、患者の20％が治療に成功したという記述は、5人中1人に対しても、5000人中1000人に対しても正しいことになります。ですので、「パーセンテージを使う時は、分子と分母を表示せよ」と、『わかりやすい医学統計の報告』（トム・ラング、中山書店）などの本でも言われています。

この記事の例で言うと、ただ「発症が34%減少した」と伝えるのではなく、「発症が34% (0.58 / 1.69) 減少した」と伝えるならば、発症がそもそも少ないのでそれほど大きな違いはない、ということまで伝わります。

ちなみに、ドイツでこんな調査があったそうです。1000人に「40％の意味は？」と質問しました。選択肢は「4分の1」「10のうち4」「40人ごとに1人」の3つ。なんと、30％の人が誤答したそうです。（『数字に弱いあなたの驚くほど危険な生活』、ゲルト・ギーゲレンツァー、早川書房）

アメリカでは医療情報を小学６年生以下のレベルで書くこと(Weiss BD, 2007)とされ、日本では医療文書の可読レベルは中学３年生以下が提案されています（佐藤恵子、2002）。

この記事のように、「効果をアピールしたければ、相対的な表現の方が有効」ですが、医療情報を伝える側としては、正確に理解してもらえるように、分かりやすく伝えることに、もっともっと努力した方がよいのでしょうね。